为期3天的SpaceX首次全民用、纯商业太空飞行成功返回地球。美国东部时间9月18日19时06分,载人龙飞船载着4名乘客溅落在佛罗里达海岸。

“灵感4,代表SpaceX,欢迎回到地球。”随后,SpaceX运营总监Kris Young在任务控制中心表示,“你们的使命表明,太空是属于我们所有人的,普通人也可以对周围的世界产生非凡的影响。”

马斯克也在推特上表示,“祝贺‘灵感4’!!!”

溅落指物体自高空坠入江河湖海之中,常指人造卫星、火箭、太空梭等返回地球时,按预定地点落入海洋中。本次任务名为“灵感4”,于美国东部时间9月15日20时02分从佛州肯尼迪航天中心发射升空,这是SpaceX第四次载人飞行,也是其首次全民用、纯商业太空飞行,龙飞船上没有任何专业宇航员。

买下4张“船票”的是37岁亿万富翁、美国在线支付处理公司Shift4 Payments首席执行官贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman),其余3张票捐给了美国公众,包括29岁抗癌斗士、圣犹大儿童研究医院医生助理海莉·阿森诺(Hayley Arceneaux),地球学家希安·普罗科特(Sian Proctor),以及工程师克里斯·森布罗斯基(Chris Sembroski)。

据space.com报道,机组人员飞到了距离地球590公里的高度。除了观赏太空景色,在轨道上,他们还进行了一系列医学实验,收集样本和数据,帮助研究人员更好了解微重力如何影响人体。

阿森诺在17日的太空直播中提到,看到流体在微重力环境下如何变化真的很有趣,“这是科学家们正在研究的,我们很高兴为此做出贡献。”

“我们还对我们身体的不同部位进行了取样,以评估微生物群,以及它们在太空中的这三天里是如何变化的。”阿森诺补充说,她也一直在为研究团队提供一些样本,包括血液样本,也在做认知测试。

本次任务使用的飞船是SpaceX第二次载人前往国际空间站(Crew-1任务)时所使用的。由于这次任务不需要对接空间站,SpaceX在飞船前端加了一个穹顶窗户,阿森诺说,他们在这个穹顶窗户上花了很多时间,看到了不可思议的景色。回到地球后,4名太空游客要接受医务人员的检查,随后前往NASA航天飞机着陆设施。龙飞船将通过卡纳维拉尔港回到SpaceX的基地接受检查。

这是SpaceX载人龙飞船的第三次溅落,今年4月为NASA发射的Crew-2任务的龙飞船仍与国际空间站对接着,计划11月带宇航员返回。下一个NASA任务Crew-3计划于10月底将宇航员发射前往空间站。而SpaceX下一趟纯商业任务Ax-1最早2022年1月发射,乘客会在国际空间站待上一周。