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“如果我们想降低痴呆症的风险,一种策略就是注重早年的认知、医学和心理健康。”

越来越多的证据显示,晚年痴呆症的风险可能受到早年生活经历的影响。除了生活方式,性格因素也逐渐进入研究者的视野。

近日,《美国医学会杂志》子刊JAMA Psychiatry发表一项研究,横跨半个世纪、覆盖超过8万人的数据显示,一个人青春期的性格也与痴呆症风险有关。

截图来源:JAMA Psychiatry官网

性格可以影响一个人的健康行为、抗压能力、学业事业成就等等,而经过数十年的日积月累,这些因素也可能影响着痴呆症的发病风险。为了探索这种关联,由美国罗切斯特大学(University of Rochester)领衔的研究团队分析了人才计划(Project Talent)数据。

这一项目起源于1960年,是当时覆盖了全美5%、近40万高中生的全国样本研究。这些受试者在当年接受了一系列测试、问卷调查,以评估他们在各方面的能力、性格以及家庭背景。此次分析纳入了2011年-2013年期间有过痴呆症相关筛查记录的82232名受试者,女性占50.1%,此时距离他们当初参加研究已经过去了54年,有2543人已经换上痴呆症。

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在调整性别、种族、家庭背景等影响因素后,分析发现,青春期充满活力、拥有冷静和成熟的性格与较低的痴呆症风险相关。社交意愿、同理心、冲动程度、领导力、秩序感、文化包容度、自信等因素则没有显著影响。

具体而言,在“活力”量表测评中得分较高的青少年(精力充沛、高度外向),在50年后患痴呆症的风险降低7%。研究团队指出,活力的评估项全都与身体活动和体能有关,而且在体重指数较高的人群中,也具有这一效应。这可能意味着青少年时期的活动习惯有助于保持、延续到晚年,而不少研究显示中老年时期身体活动与痴呆症风险降低有关。

值得注意的一点是,“活力”对痴呆症风险的保护作用,大约相当于青少年时期家庭社会经济情况提升一档的保护效应(从差到平均,或从平均到好)

青少年时期性格上更冷静(容易摆脱负面情绪、不情绪化),更成熟(负责、可靠),分别与老年后患痴呆症风险降低11%和10%有关。但这仅限于家庭社会经济情况较好的人群,随着家庭背景得分的降低,这两种性格特质与将来痴呆症风险的关联逐渐减弱。

研究团队解释,冷静有助于改善我们对慢性压力的生理反应,而社会经济状况较差则会带来额外的压力,从而抵消了这两种性格的保护作用。

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研究作者之一,哥伦比亚大学(Columbia University)神经病学教授Jennifer Manly博士表示,“这项研究提示,如果我们想降低痴呆症的风险,一种策略就是注重早年的认知、医学和心理健康。这和其他相似的研究发现是一致的。”

既往有不少证据表明,痴呆症患者的性情会有所改变。但究竟是性格影响了痴呆症发病,还是疾病征兆之一,一直缺乏确切的答案。这项研究从人们早年健康时期开始追踪,试着开始揭开其中的缘由。

罗切斯特大学阿尔茨海默病治疗、研究和教育项目负责人Anton Porsteinsson博士点评认为,这也留下了更多问题,比如虽然发现了相关性,但性格是直接还是间接影响,和其他与痴呆症有关的社会环境或遗传因素如何相互作用,都需要更深入的了解。

Porsteinsson博士提醒,目前,这项研究结果不意味着性格的好坏,“我们不希望每个人都是一个模子里刻出来的。”

参考资料:

[1] Benjamin P. Chapman, et al., (2019). Association Between High School Personality Phenotype and Dementia 54 Years Later in Results From a National US Sample. JAMA Psychiatry, 10.1001/jamapsychiatry.2019.3120

[2] Do Personality Traits in Teens Indicate Future Dementia Risk?. Retrieved Oct 22, 2019, from https://www.medscape.com/viewarticle/920122

[3] Your personality as a teen may predict your risk of dementia. Retrieved Oct 22, 2019, from https://medicalxpress.com/news/2019-10-personality-teen-dementia.html

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