爱迪生不仅是发明大王，更是伟大的商业家。
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编者按：爱迪生作为“发明大王”让人铭记。但在历史上，他不仅是一名发明家，还是优秀的投资者和商业家。仅举一例就可以说明：在他带领团队攻克白炽灯灯丝难题的同时，他就成立了自己的电力公司，因为他知道，想要把白炽灯推广到千家万户，首先人人都要能用上电。如何像爱迪生一样富有商业远见？作者在文中给出了自己的总结。本文来自Medium，作者Joseph Mavericks，原文标题“How to Be a Visionary, the Edison Way”。
1920年的托马斯·爱迪生｜图片来自 Getty Images
“爱迪生先生，在过去几天里，尝试点亮一盏白炽灯却失败了一千次是什么感觉？”
整个会议室鸦雀无声。爱迪生深吸一口气，仿佛在沉思如何回答这一问题。他说：“我没有失败一千次，我只是刚刚发现了有一千个行不通的方法，我发现了有一千种方法无法点亮灯泡。”
这是1879年，托马斯·爱迪生在他的门洛帕克实验室（Menlo Park laboratory）举行新闻发布会。他刚刚发明了有商业价值的白炽灯泡，并且开始为此制定宏伟的计划。
他补充了一段非常著名的话：“我们将会让电变得更便宜，最后只有富人才会点蜡烛。”在他做展示之前的一年里，就创建了爱迪生电力公司，该公司后来改名为通用电气，至今仍然是世界上最大的上市公司之一。
托马斯·爱迪生以他的诸多发明而出名，其中最著名的就是电报和白炽灯泡（正如我们在下文会看到的，这其实是集体智慧结晶，而非个人劳动成果）。于此同时，他还是一个出色的商人，在他的一生中，曾参与创立了14家公司，个人净资产估计为1.7亿美元（经过通货膨胀计算后的数据）。
爱迪生是一名有远见的人，是一名会从多角度考虑和打算的企业家：他不仅知道如何作出革命性的创造发明，还知道如何将其转化成商业利益。
在这篇文章中，我将分享从托马斯·爱迪生的身上学到的五个商业策略。我在这里不是讲什么速成的商业培训，有一些策略您可能之前也听到过。我希望，无论您认为自己是企业家、发明家，还是两者兼而有之，这些策略都能帮助您保持进取的动力。
1.将视野提高十倍，和正确的人合作
在爱迪生及其团队为白炽灯泡开发商业价值的同时，他本人就创立了爱迪生电力公司。他的目标是：让灯泡尽可能多地进入美国家庭。为此他首先需要做的事情是：确保这些家庭有电可用。
为了实现这个新项目，他和当时的一些伟大的金融家结为伙伴——约翰·皮尔庞特·摩根（J.P. Morgan，后成立摩根大通——译者注）和斯宾塞·特拉斯克（Spencer Trask）。其效果显而易见：爱迪生电力公司最终发展成通用电气，并且至今依然存在。
1880年，爱迪生任命了著名的电气工程师威廉·约瑟夫·哈默（William Joseph Hammer）为爱迪生电灯厂的总工程师。在哈默监督下的第一年，该工厂生产了5万盏灯泡。爱迪生认为哈默是该行业的先驱，正如很多人认为爱迪生才是这个行业背后隐藏的先驱一样。
1885年，在扩大他在门洛帕克的工厂近10年后，爱迪生决定在弗罗里达州的迈尔斯堡建造另一座工厂。他购买了13英亩的房产，并凑齐了7.5万美元置办各类设施。他是和谁一起完成这一项目的？对方就是商界传奇人物、福特汽车的创始人亨利·福特（Henry Ford）和第一家全球汽车轮胎制造商的创始人哈维·费尔斯通（Harvey Firestone）。
这三个伙伴关系的例子表明，爱迪生在识别“正确的人”（至少与他一样有远见卓识的人）并与之合作方面具有出众的天赋。而且，这样的合作通常都会发展成真正的友谊。亨利·福特、哈维·费尔斯通和爱迪生经常被看到在迈尔斯堡的大院里一起散步。
从左到右：亨利·福特、托马斯·爱迪生和哈维·费尔斯通｜图片来自Medium
2.专注于产出
生活中的很多失败者，其实都是没有意识到自己离成功有多近的人。
在他的一生中，爱迪生一共开了三家大型实验工作室来承载他的研究工作。他开了14家公司，申请并获得了1903项美国专利······而且，他会对下一项自认为重要的大事全力以赴。
当产生和迭代的次数越多，获得成功的机会也就越大。无论如何，获得成功并非一件事情的目的，从一个项目转到另一个项目同样令人兴奋。创造的过程将让你接触各类领域，而你可以从中获得灵感，进而创造更多。最终，你必须消除更换项目所造成的一些混乱——正如爱迪生后来做的那样。
他手握1903项专利，但是并没有将这1903项专利全部商业化。他擅长辨别什么是行得通的，什么是行不通的。就像他能通过大量的实验找到哪一种材质可以点燃白炽灯一样（此前很多别的科学家在这个领域的尝试失败了），他知道什么时候该继续努力，什么时候该放弃。
举个例子，他发明了一种仪器，可以测量物体的红外辐射。他从“测量日食的辐射”的想法中获得灵感，但是他甚至没有为自己的仪器申请专利，因为他看不到针对这一仪器的市场需求。
3. 不要满足于已获得的成就
我们最大的弱点在于放弃，保障成功的方法在于“再试一次”。
爱迪生19岁时曾在美联社局新闻通讯社工作。他曾有目的地要求夜班，因为他希望将时间更多的用在两件事上：阅读和实验。最终，他因为在实验中不小心将硫酸泼洒到地板而被解雇。但是这件事并没有阻止爱迪生做实验，他甚至因此认为自己有更多的时间来发明创造。
十年之后的1976年，他在新泽西州门洛帕克成立了自己的第一家实验室。此后再过十年，该实验室不断拓展，最终占据了两个完整的街区。这是一个规模十分宏大的实验室，用他自己的话说，就是里面储存了所有能想到的材料，可以做各种类型的实验。
爱迪生喜欢将约书亚·雷诺兹爵士（Joshua Reynolds）的话挂在实验室不同的房间里：“没有任何权宜之计可以让人逃避真正的劳动”。
如果这种精神不叫坚持不懈，那么什么才是坚持不懈？
4.通过花钱来赚钱
这是很多企业家都知道钱生钱的道理，但是并不是所有人都愿意遵循它。随着公司业务的扩张，各类成本和费用也在不断扩张，这是企业家们极力想要避免的事情。但是现实是，你需要做长远打算。
以爱迪生经手的第一个重要交易为例：四工式电报。他以22.6万美元（经通货膨胀计算后的数据）的价格卖给了西联电报公司后，立刻用这笔钱投资，建造了前文提到的门洛帕克实验室。爱迪生后来最著名（且最有商业价值）的发明都是在这里诞生的，而且爱迪生本人在投资时也预见了这一点。他所获的的第一笔高薪收入没有阻止他再投资、创造更多收入。
他了解自己要进行的是长线投资，所以他必须为自己疯狂的想法创造一个“庇护所”。电话、留声机、电器铁路、铁矿石分离器、电力照明灯······这些发明全部都来自门洛帕克实验室。
5.不需要把轮子再发明一次
一种想法的价值在于它如何被使用。
有时候，你只需要把已有的工作做得更好即可。爱迪生本人并没有发明灯泡，他发明的是第一个在商业领域可行的灯泡（请注意这其中的区别），并且进行了多次改进。
在他之前，有数十个人尝试这一想法，却最终放弃。1840年，一名叫沃伦·德拉鲁（Warren de la Rue）的人也发明了灯泡，但是他使用的材料如果按批量标准而言就太昂贵了。1800年（比爱迪生早80年），亚历山德罗·沃尔塔（Alessandro Volta）也发明了一种电报，最终他放弃了这一想法。
爱迪生比这些人更努力地尝试别人已经放弃的想法，他最终选定了碳化后的竹子作为材料。在寻找材料的过程中，他的团队也提供了很多帮助。从法律上来讲，很多在门洛帕克实验室的发明创造都属于爱迪生，但是这些发明研究都是在他的指导下由团队完成的。
“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水”
托马斯·爱迪生在13岁的时候开始靠卖糖果和报纸每周赚取50美元。而后19岁的他在美联社上班，在业余时间进行试验，开发了第一台四工式电报设备后，再高价出售它，并用收入再投资，创造更多、发家致富。
当然，爱迪生所做的每一步并不都是成功的。1880年左右，爱迪生的通用电气犯了一个可以说遗臭万年的错误，他的公司专注于直流电系统，而他的竞争对手通过应用交流电系统获得了更多利润。最终爱迪生为自己的错误买了单：不仅损失了钱财，还损失了在公司的一部分所有权。
爱迪生的与众不同之处在于，不管失败了多少次，他总是有强大的意志可以坚持下去。他不是通过疯狂程度来判断一个想法是否值得，而是通过它是否可以改变人们的生活来做判断。所以，他才能在失败一千次的情况下，继续寻找点亮灯泡的方法。
伟大的梦想都是不现实的。就像走进房间、打开开关就能点亮灯这样的想法。这种想法不现实，但幸运的是，托马斯·爱迪生并不这样想。——威尔·史密斯
译者：Michiko