对于某些食物的过敏问题，也许存在更好的解决方案。
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编者按：很多人喝完牛奶过后都会出现腹泻的症状，这很有可能是乳糖不耐受的表现。那么，乳糖不耐受是天生的吗？它是否又能治愈呢？这篇科技文章，原标题是Can You Make a Lactose Intolerance Disappear?作者Markham Heid分享了几位科学家的观点，并介绍了针对这个症状的解决方案。
图片来源：Kieran Blakey
乳糖，是牛奶和其它奶制品中的一种糖分。全球范围内，大约有75%的成年人都存在乳糖消化的困扰。对他们中的大部分人而言，喝一杯牛奶或者吃一块披萨，就可能导致肠胃胀气、腹绞痛、胃痛甚至腹泻等症状。
通常，医生会把出现类似症状的人称作“乳糖不耐受”，并建议他们避免摄入奶制品。“但这并不是一个好的建议。”普渡大学（Purdue University）营养学教授丹尼斯·萨瓦依阿诺（Dennis Savaiano）说。
从上个世纪80年代开始，萨瓦依阿诺就已经在研究乳糖不耐受了。他认为，几乎所有的婴儿在出生时体内都带有一种叫做乳糖酶的消化酶，而肠道中的乳糖酶可以轻松地分解奶制品中的乳糖。
此外，大约有25%的成年人（特别是北欧人）体内都含有较高的消化酶。因此，他们在摄入奶制品方面就没什么大的问题。
但是到了5至6岁的时候，大部分人都可能会经历肠道乳糖酶活性呈规律性减退的现象。萨瓦依阿诺称，如果这些人还是像以前那样摄入奶制品的话，他们就有可能出现乳糖不耐受的症状。
针对乳糖不耐受，虽然传统建议都是避免牛奶和其它奶制品的摄入，但这种避免做法似乎只会进一步加剧这个问题症状。
萨瓦依阿诺称，肠道中靠乳糖生存的细菌在有规律地接触乳糖后，其数量会不断增加，并且还能进一步帮助人体消化系统更好地应对乳糖问题。因此，“因为肠道微生物组逐渐适应了奶制品的摄入，经常喝牛奶的人反而更不容易出现乳糖不耐受的情况。”萨瓦依阿诺说。
而另一方面，避免牛奶和奶制品的摄入，肠道内的这些有用细菌数量反而会进一步减少，“而这种减少只会加剧乳糖不耐受的症状。”萨瓦依阿诺补充说。
乳糖不耐受的人可能永远都不应该一次性喝一大杯牛奶，特别是在空腹的情况下。萨瓦依阿诺称，如果一次性摄入数量不多，并且同时和其它食物一起摄入的话，那大部分人群对牛奶、奶酪和其它奶制品中的乳糖是可以耐受的。
安德鲁·西拉奇（Andrew Szilagyi）是麦吉尔大学（McGill University）的胃肠病学家，乳糖不耐受也是他的研究课题之一。西拉奇也同意萨瓦依阿诺的观点，他说，“如果乳糖不耐受的人坚持有规律地摄入乳糖，那么大多数人到最后都可以转变为乳糖耐受。”
西拉奇还补充道，人们摄入奶制品后出现的一系列不良反应也并不全是因为乳糖所致。一小部分人群出现的类似乳糖不耐受的症状，还可能是因为摄入冰淇淋中的脂肪或某些乳蛋白所致。此外，西拉奇强调，一般的乳糖不耐受人群是可以正常摄入大约12克乳糖的，这差不多等于一杯牛奶。
而相比于牛奶，其它像奶酪和酸奶等奶制品的乳糖含量则更低。因此，乳糖不耐受人群是可以摄入与一份餐食相当的奶制品的，并且还不会出现任何不良反应（当然，每个人对乳糖不耐受的反应也存在一定差别）。
重新认识“不耐受”
这些专家的观点并没有太过于激进。2010年，美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）举行的一场专题研讨会中，总结了大多数经历乳糖不耐受症状的人群实际上不必避免摄入奶制品的观点。此外，如果避免摄入奶制品，还可能会进一步增加骨质疏松和其它骨组织问题的出现。
“大量数据表明，奶制品实际上是非常健康的。”西拉奇称。
萨瓦依阿诺建议，对于乳糖不耐受并且已经避免牛奶和其它奶制品摄入的人群而言，他们可以逐渐并有规律地在日常饮食中加入乳糖，从而让肠道慢慢适应。
“我建议每餐可以从四分之一杯牛奶开始，一天两至三次，并坚持一周。”萨瓦依阿诺说，“在一周又一周的尝试过后，如果乳糖不耐受的症状有所减缓或者消失的话，再开始加量至半杯牛奶。”
这种做法的目的，在于在摄入其它食物的情况下，尝试并了解自己不会产生任何不良反应的奶制品摄入水平。
值得注意的是，乳糖不耐受不完全等于牛奶过敏。所谓不耐受，指的是肠道无法正常地消化某种食物或营养物；而过敏，则意味着在摄入某种食物或营养物后对免疫系统的反应。此外，对于食物（比如牛奶、坚果、鸡蛋以及甲壳类水产品等）过敏的人群而言，摄入这些食物也是非常危险的。
然而，也有相关证据显示，在某些案例中，谨慎并逐渐摄入食物过敏原，也可以缓和过敏的不良症状。比如，研究人员发现，对于对花生或牛奶过敏的小孩，在其日常饮食中加入少部分这些食物，并逐渐地加大这些食物的比例，可以减轻或消除导致相关症状的免疫系统活动。
当然，这种“免疫治疗”并不完全适用于所有对这些食物过敏的小孩。对一部分人而言，这种做法还是非常危险甚至致命的。但是，正如乳糖不耐受一样，在医生的监管下，通过谨慎的操作方式，食物过敏仍然可能是能够治愈的。
在这一领域的研究表明，至少在某个时期，人们的确可能“治愈”食物过敏或不耐受。
图片来源：unsplash.com @anitaaustvika
揭穿“避免摄入理论”背后的真相
从另一个角度来看，大量科学已经证明，避免摄入某特定类别食物或营养物，可能会增加过敏的风险。“如果你避免摄入奶制品，即便你以前不属于乳糖不耐受，你也有可能变成乳糖不耐受的。”萨瓦依阿诺说。
对于一部分人而言，他们在经历过流感或某种感染后可能就这种体验。他们的肠道细菌减少了，但却出现了摄入奶制品后的一些不良症状。萨瓦依阿诺说，如果这些人持续避免奶制品的摄入，他们就很有可能产生乳糖不耐受的体质。
这种观点同样适用于其它食物或营养物。萨瓦依阿诺说，例如，如果一个人不再摄入麸质食物，那他在以后再次摄入麸质食物后可能会产生副作用。他解释说，我们的肠道会慢慢地适应我们所摄入的食物，因此，如果避免摄入某类食物只会让肠道更难去消化这些食物。
简言之，有一些人的确可以减缓甚至战胜其食物不耐受的症状，甚至和食物相关的过敏症状。但同时，一旦不再摄入某种食物，在某些情况下也可能产生新的始料未及的副作用。
译者：俊一