2020年有短短几周时间，太阳、地球和火星成一条直线，地球与火星之间的距离最短，不到5400万公里，而最远时两者相距4亿公里。发射任务要根据地球和火星的相对位置确定，每26个月才有一次发射窗口。如果错过这次窗口期，下一次发射的好时机就要等到2022年。
迪拜时间7月15日12时51分，阿联酋“希望”号火星探测器将从日本种子岛太空中心搭乘日本H-2A运载火箭发射，开启前往火星之旅。迪拜媒体办公室此前表示，“希望”号探测器的发射标志着有史以来首次用阿拉伯语进行太空任务倒计时。
飞行耗时约200天，“希望”号将在2021年2月抵达火星。被阿联酋称为首颗真正意义上的火星气象卫星，“希望”号的主要任务是探测火星大气，将提供火星大气的完整视图，并回答包括为什么火星失去了氢气和氧气等重要科学问题。
据阿联酋《海湾新闻报》报道，阿联酋火星任务（Emirates Mars Mission，EMM）的推特此前称，“希望不仅仅是一个词，它已经成为一枚探测器，承载着我们对火星和其他星球的雄心壮志。”7月15日的发射日期是阿联酋火星飞行任务发射窗口的开启日，该窗口一直持续到2020年8月13日。
除阿联酋以外，NASA“毅力”号火星车日前已经装入宇宙神5运载火箭。“毅力”号的发射窗口从7月30日持续到8月15日，开启时间比原定的7月17日推迟了近半个月，并在原定8月11日的发射结束日基础上又增加了4天。
尽管“毅力”号已经遭遇三度推迟发射，但NASA表示，只要在发射窗口期内，无论“毅力”号哪一天发射，它都将在2021年2月18日登陆火星赤道以北的耶泽罗陨石坑。科学家们认为，数十亿年之前这一区域可能是一片河流三角洲，具备宜居性。
“毅力”号的任务包括寻找可能在火星上存在过的生命迹象，探索火星的气候和地质特征，收集样本以备未来送回地球，为人类登陆和探索火星探路等。一同前往火星的还有首架火星直升机“机智”号，以及一枚刻有地球和蛇杖图案的铝板，以此表达对全球抗击新冠疫情的医护人员的敬意。
我国首次火星探测任务“天问一号”的发射也备受关注。中科院院士、航天科技集团科技委主任包为民此前接受央视记者采访时透露，今年7至8月“天问一号”将进行发射。
按照计划，2020年我国将通过长征五号发射火星探测器。探测器发射之后，大约需要经过7个月时间飞抵火星。据人民日报报道，首次火星探测任务的目标是通过一次发射任务，实现火星环绕和着陆巡视，开展火星全球性和综合性探测，并对火星表面重点地区精细巡视勘查。
而欧洲空间局与俄罗斯航天局合作研发的火星探测器原定于今年7月发射，但因疫情及其他技术因素影响，不得不推迟到两年后发射。