请看重客户反馈意见而非朋友的观点！
编者按：Jan Koum从雅虎离职，开发WhatsApp，开始并不成功，后来卖了190亿美元。Jan Koum的成功也许有秘诀，也许是运气，就看你怎么看了。 本文原标题“Ukrainian Developer Built a $19.3 Billion App — Because Silicon Valley Was Too Ignorant to Do It”。
“我在雅虎干了9年。”
Jan Koum谈起自己在雅虎的经历就哀叹，那段经历就像坐牢一样。不过工作还是有意义的：出来之后Jan Koum有了漂亮的LinkedIn简历，在雅虎的最后三年里，工作似乎也有一些成绩。
老实说，Jan Koum与硅谷文化格格不入。他在乌克兰出生，在乌克兰长大，16岁和母亲去往山景城。Brian Acton说Jan Koum喜欢直来直去，他会回答一些直接的问题，比如“你们这里的政策是怎样的？你在这里做什么？”安永的一些人可能会使用“感情外露”的表达方式，但Jan Koum却会说：“让我们开门见山吧。”
Brian Acton是雅虎的44号员工，他喜欢Koum的直接。在Acton的帮助下，Koum在雅虎找到一份差事。在随后的9年里，二人成为好伙伴。他们当时也没有想到能开发出一个价值190亿美元的App。
你知道这条“公式”是什么意思吗？+54 + 9 + [area code（区域号码）] + [subscriber number（用户号码）]
阿根廷以前的电话号码格式就是这样的。如果你住在阿根廷，在美国用手机给你的母亲打电话，每次都要输入这样的代码。
2007年的时候国际长途还很贵，当时Koum从雅虎离职，他想环游世界，和任何人一样，他当然也想与海外的朋友经常联系，但如果要花很大一笔钱，那谁都不高兴。问题来了，Koum想解决。
当时iPhone刚刚推出，Messenger、Instagram还没有出生。那会很多人用SMS交流，一条两条没什么，累计起来就很吓人了。
后来WhatsApp 1.0出现了，苹果推出SDK，增强了地址薄API，Koum看到了机会，他开发一个App，可以在手机上显示用户状态。当时的桌面Skype有了一个新功能，可以显示“很忙”“在线”等状态，不过手机端还没有这样的功能。
Koum的设计理念是这样的：在用户打电话之前，可以先打开WhasApp，看看对方是否在线。
可惜Koum失败了。他说：“简直是惨败，像灾难一样。我很郁闷，没有一个人用。”
我去了酒吧
2009年6月17日，苹果推出“通知推送”功能，一切都变了。
以前，WhatsApp 1.0用户必须登录App才能查看朋友状态。当你呼叫某人，又想知道他的状态，你要打开WhatsApp，太麻烦了。
有了推送通知，一切都不一样了。WhatsApp用户只要在你的联系人列表里，你就可以获得与他们有关的状态通知。如果你是WhatsApp 1.0用户，你可能会收到下列信息：
James：正在吃饭，请1点再打电话。
Martha：刚离开健身室。
Jessica：在坐飞机，要3小时。
这样的通知能刺激对话。Koum深知，大家用WhatsApp并不是真的想知道对方是否在线，而是想与他们的活动“对接”；用户想要一个信息界面，而不只是状态。
“我意识到，人们用状态来与其它人交流。他们会修改状态，比如写一句‘我要去酒吧了’。此时状态会广播给其它使用WhatsApp且在你的地址薄中的人。”
接下来要做的事就很简单了，Koum开发一个信息功能，很快用户量就涨了上去。
什么是诺基亚
虽然WhatsApp 2.0在苹果App Store大获成功，不过如果只依赖iOS平台是无法成为世界最大信息平台的。美国使用WhatsApp的人只有6800万，它在全球却有用户16亿。
Koum很快意识到，对WhatsApp来说最关键的市场不是iOS高度渗透、说英语的美国。让国际信息自由流通，让用户与海外的朋友伙伴联系，这点很重要。与欧洲人、亚洲人相比，美国人到国外旅行、学习的人要少很多。
在当时的硅谷，将注意力从iOS转移是一个不容易的决定。当时Pato Alto的CEO们都在说Android用户付费的意愿没有iOS高，为Android开发也很麻烦，因为平台高度分散。当时持这种观点的人并不少。
Koum本身就是移民，经常去海外旅行，他知道在美国之外有很多人并没有iPhone，他们用的是三星、华为、小米、诺基亚手机（2007年诺基亚还处在巅峰期）。
“拜访俄罗斯、乌克兰、以色列的朋友，我发现诺基亚在全世界相当流行，美国却是另类。”
硅谷都在追捧iOS，Koum却不一样，他开始推销非苹果WhatsApp版本。2020年8月，苹果正式推出Android版WhatsApp（就在2.0版本获得成功之后一年）。2011年WhatsApp开始支持诺基亚手机。
“我们很早就承诺要在诺基亚平台上发展，实际上，诺基亚帮了我们的大忙，因为有很多诺基亚用户渴望连接，它们成为WhatsApp群聊的一部分，用WhatsApp与朋友联系。”
结果令人满意。自WhatsApp 2.0推出之后，平台每天增加用户约328767名。大多用户来自印度、南非、欧洲。
为什么以190亿美元出售WhatsApp 2.0
WhatsApp本来只是Koum的小项目，仅仅5年时间它就成为过去10年最重大的发明之一，怎么做到的？
我认为有如下几个原因：
——拥有年龄数据
WhatsApp并不是现金牛。曾几何时，Koum推行政策，让用户每年交一美元成为会员，但是政策影响了增速。Facebook之所以收购WhatsApp并不是因为营收，而是因为数据。
地理位置分享数据，每天发送650亿条信息，进入用户的通讯录，有了这些，Facebook可以拥有更多个人信息，这些信息全都会上传，存到服务器内。虽然扎克伯格之前曾承诺说，不会用数据优化Facebook定向广告，但用户只有修改Facebook设置，禁止它分享，上面的话才有效。
Koum 后来离开了Facebook，谈及离开的原因，他说与WhatsApp用户数据管理有关。
——专注增长而非营收
硅谷CEO围绕Android争来论去，的确，Android用户的平均消费额比iOS少，Android高度碎片化（软件硬件都一样）。感知会变成现实，当投资者都不相信Android，就不太可能向它投钱。
Jan Koum却向我们证明：优秀是卓越的敌人。WhatsApp之所以爆发，主要是因为它看中那些被硅谷忽视的群体，也就是不在美国、不说英语、不用iPhone的人。如果这些用户没有价值，Facebook不会花190亿美元收购WhatsApp。
——正确时间站在正确的地方
Koum很谦逊。当Koum演讲时如果有人打喷嚏，他会说“上天保佑你”，当谈到自己的成功时，他会说自己只是走运。2007年世界正在经历信息革命。当时苹果推出iPhone，许多人想的就是如何利用好iPhone平台，Koum在国外有丰富的经验，他看到SMS的局限，比如收费太高、媒体支持力度不够、不稳定。
——看重客户反馈意见而非朋友的观点
因为某些人的话，许多发明变得不再纯粹，想想真是有些恶心啊。例如，当Koum推出WhatsApp 1.0（只是一个状态App）时，所有朋友都说创意很好。但没有一个人告诉他自己永远不会用，可能是因为他们也不了解自己，也可能他们不想打击Koum。
在WhatsApp 2.0中，Koum汲取教训，他只听客户的反馈意见。群聊、图片信息、可以看见的状态，这些都是用户的创意，由Koum和他的团队部署。用户喜欢这些功能，所以WhatsApp变得越来越流行，营销没有花了一分钱。
译者：小兵手